Ihminen erittää sylkeä noin 1 – 1,5 litraa vuorokaudessa, mutta syljenerityksen vaihtelut ovat hyvin suuria. Ihmisen ikä, terveydentila, tupakointi, alkoholin käyttö, monet lääkeaineet ja hyvin monet muut asiat vaikuttavat syljeneritykseen.
Syljellä on paljon tehtäviä ihmisen hyvinvointiin. Sylki puhdistaa ja huuhtoo suuta sekä nielua. Sylki ja syljessä olevat yhdisteet estävät mikrobeja tarttumasta limakalvoille, ja syljellä on mikrobeja tappavia ominaisuuksia. Siten sylki suojaa limakalvoja tulehduksilta ja jatkuva hammaspinnan huuhtelu estää hampaita reikiintymiseltä. Myös ruoansulatukseen syljellä on suuri merkitys, koska sylki kosteuttaa ja liukastaa ruuan ennen nielemistä. Lisäksi syljessä on paljon entsyymejä, jotka pilkkovat ravintoaineita ja aloittavat ruoansulatuksen.
Kuivan suun oireet
Kuivan suun tyypillisiä oireita ovat esimerkiksi suussa etenkin limakalvoilla tuntuva kipu ja kirvely. Syljen erityksen vähentyessä voi esiintyä syömis- tai puheongelmia. Ruokailun yhteydessä voi havaita mm. makuaistin muutoksia ja kuivan ruoan nieleminen voi olla hankalaa. Hammaslääkärin tai hammashoitaja voi havaita hampaiden reikiintymistä. Reikiintymistä esiintyy kuivasta suusta kärsivillä etenkin hampaan kaulaosassa.
Kuivan suun aiheuttajat ja sen kotihoito
Useasti monet lääkeaineet tai ikääntyminen vähentävät syljeneritystä. Kuivan suun oireet ovat siten hyvin tuttuja monelle suomalaiselle. Kuivan suun oireita voi helpottaa ksylitolin lisäksi juomalla vettä säännöllisesti ja välttämällä alkoholipitoisia juomia ja suuvesiä. Kuivan suun hoidossa on erittäin tärkeää säännöllinen hampaiden pesu, jolla pidetään hampaat ja suu kunnossa.
Edullisena kotikonstina kuivan suun oireita voi myös lievittää purskuttelemalla ruokaöljy-vesiliuosta suussa minuutin ajan. Öljy-vesiseos kosteuttaa suun limakalvoja. Kipeäksi menneen kuivan suun oireita voi helpottaa esimerkiksi imeskelemällä jääpaloja. Jääpala viilentää, kosteuttaa ja helpottaa siten kuivan suun oloa. Kaikki pureskelu aktivoi sylkirauhasia erittämään sylkeä eli ruoka-aineiden pitäisi olla pureskelua vaativaa. Osalla myös purukumivalmisteet aktivoivat sylkirauhasia erittämään lisää sylkeä.
Myös eräät tavat, kuten kuorsaaminen suu auki vaikuttavat kuivattaen suun limakalvoja. Kuivan suun hoidossa on tärkeintä riittävä veden juonti ja hammashygieniasta huolehtiminen. Myös elintapoihin vaikuttaminen kuten tupakoinnin, alkoholin sekä kahvin käytön lopettaminen tai vähentäminen auttavat kuivan suun hoidossa.
Terveydentila ja kuivan suu
Jotkin sairaudet kuten reuma, diabetes, aivoinfarkti, Parkinson, alzheimer ja monet autoimmuunisairaudet voivat aiheuttaa kuivaa suuta. Sairaalahoidosta etenkin sädehoito ja lääkkeistä erityisesti kemoterapia ja eräät sydän- ja verisuonisairauksien lääkkeet, eräät antihistamiinit sekä antikolinergiset psyykenlääkkeet aiheuttavat suun kuivuutta. Tällä hetkellä markkinoilla on noin 400 eri lääkeainetta, joiden ei toivottuihin ominaisuuksiin kuuluu syljen erityksen väheneminen. Suurimmat ongelmat syljenerityksen vähenemiseen koetaan yleensä urologian lääkeaineista (mm. virtsankarkailuun käytettävät lääkeaineet), mielialalääkkeistä ja psykoosilääkkeistä (Tan ym., 2017 ). Kuitenkin lääkärillä on yleensä mahdollista löytää potilaalle sopiva lääkeaine, mikä ei aiheuta syljenerityksen vähenemistä, jos potilas kokee kuivan suun johtuvan lääkeaineen ei toivotusta sivuvaikutuksesta. Lääkeaineen yhteydestä suun kuivuuteen voi keskustella mm. apteekkihenkilökunnan, sairaanhoitajien, lääkärien ja muiden terveydenhuollon ammattilaisten kanssa.
Lähteet
Hannuksela-Svahn A (2015) Kuiva suu. Lääkärikirja Duodecim.
Meurman JH (2013) Kuivan suun aiheuttajat ja hoito. Sic!, 02-2013.
Tan ECK, Lexomboon D, Sandborgh‐Englund G, Haasum Y, Johnell K (2017) Medications That Cause Dry Mouth As an Adverse Effect in Older People: A Systematic Review and Metaanalysis. JAGS, 66(1)76-84.
